Il lavoro del pescatore è negli Stati Uniti il più a rischio, quello con il più alto tasso di infortuni mortali: 132,1 ogni 100 mila lavoratori (dati 2022 del Bureau of Labor Statistics), dieci volte superiore a quello di un agente di polizia e tre volte quello di un operaio edile.
La vita degli equipaggi che lavorano nel settore della pesca commerciale dipende dalle misure di sicurezza adottate, in particolare quando le navi si trovano in alto mare a chilometri di distanza dalla costa. Ulteriori ricerche, innovazione e formazione potrebbero ridurre il rischio di infortuni. Per questo motivo l’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (Niosh), in collaborazione con la Guardia costiera degli Stati Uniti, annuncia la disponibilità di 6 milioni di dollari in sovvenzioni per la ricerca e la formazione sulla sicurezza della pesca commerciale nel prossimo anno.
La pesca commerciale è un’occupazione ad alto rischio, soprattutto nelle regioni più a nord degli Stati Uniti. Condurre ricerche e attuare corsi di formazione sulla sicurezza è un’opportunità per migliorare la salute e la sicurezza dei lavoratori coinvolti in queste attività. Mediante le sovvenzioni, disponibili nell’anno fiscale 2023 e sostenute e amministrate dal Niosh, verranno forniti finanziamenti a persone qualificate del mondo accademico, membri di organizzazioni senza scopo di lucro, comuni e imprese coinvolte nelle industrie della pesca, nel tentativo di creare una rete di agenzie ed organizzazioni che si occupino di ricerca e formazione nel settore.
Lavorando in collaborazione con la Guardia Costiera degli Stati Uniti, questo programma di sovvenzioni ha sostenuto ricercatori e formatori che, negli ultimi 4 anni, si sono impegnati a migliorare le condizioni di vita dei pescatori e delle loro famiglie”, ha affermato Jennifer M. Lincoln, Ph.D., direttore associato dell’Ufficio sicurezza e salute nell’agricoltura (silvicoltura e pesca) del Niosh. “Questi progetti hanno avuto un impatto diretto sulla sicurezza in varie regioni e attività di pesca in tutto il Paese: se non hai ancora pensato di richiedere questo finanziamento, ora è il momento!
La pesca commerciale rimane una delle occupazioni maggiormente caratterizzata da condizioni di lavoro pericolose, lavoro faticoso, lunghi orari di lavoro e condizioni meteorologiche avverse. I pericoli che i pescatori devono affrontare variano notevolmente a seconda del tipo di peschereccio e dell’attività di pesca a cui partecipano. Ricerca e formazione sulla sicurezza (che propone esperienze e buone prassi con riferimento a una specifica flotta e/o regione) sono fondamentali per aiutare a prevenire eventi che possono provocare lesioni gravi o morte ai pescatori statunitensi.
Attualmente il lavoro di formazione dei pescatori include un focus sulle misure di sicurezza, con specifici approfondimenti e disponibilità di materiali formativi per gli interventi di primo soccorso, dalla cui gestione dipende per lo più l’esito e la gravità di incidenti e infortuni. Oltre alla formazione le società che gestiscono i progetti sono impegnate:
- a valutare l’efficacia dei dispositivi elettronici disponibili per i pescherecci che potrebbe salvare vite umane in caso di emergenze in mare
- garantire il miglioramento delle attrezzature per ridurre i disturbi muscoloscheletrici
- definire procedure per la gestione delle cadute in mare
- approfondire lo studio su come la privazione del sonno influisce sulla salute e sulle capacità cognitive.
Per citare alcuni degli obiettivi dei progetti promossi e finanziati dall’Istituto americano.
La formazione in questo specifico settore e la prevenzione dei rischi richiede un certo livello di integrazione con altre discipline, che esulano dagli standard del mondo della sicurezza sul lavoro, a causa della particolarità dell’ambiente e delle attrezzature utilizzate nel settore della pesca, uniche nel loro genere. La creazione di progetti che riguardano la formazione o la ricerca richiede quindi la partecipazione anche di esperti di settore del mondo della nautica, per questo il Niosh collabora con la Guardia costiera degli Stati Uniti che è in grado di valutare al meglio i progetti candidati a ottenere i finanziamenti necessari.
Queste sovvenzioni migliorano direttamente la vita e la sicurezza di coloro che lavorano nell’industria marittima, i progetti presentati riflettono le diversità dell’industria della pesca e delineano chiaramente un percorso per migliorare la sicurezza all’interno della pesca commerciale a livello nazionale”, ha dichiarato Joseph Myers, capo della Guardia costiera Divisione Sicurezza dei pescherecci. “Siamo lieti di continuare la nostra partnership con Niosh, poiché gli sforzi sostenuti dall’Istituto di ricerca supportano direttamente la missione che Guardia Costiera si è data di promuovere un ambiente sicuro nel settore della pesca commerciale.
L’Accordo di cooperazione per la ricerca sulla sicurezza sul lavoro della pesca commerciale (RFA-OH-22-005) e le sovvenzioni per progetti di formazione (RFA-OH-22-006) e ricerca forniranno fino al 75% dei costi sostenuti da parte di un’organizzazione, con un massimo di $ 975.000 per sovvenzione di ciascun progetto su un triennio.
I candidati interessati possono trovare le informazioni più recenti sulle opportunità di finanziamento sul sito Web del Programma di ricerca e formazione sulla sicurezza sul lavoro della pesca commerciale del Niosh e, nel caso di perplessità, possono fare riferimento alle domande frequenti. Il sito comprende quindi un elenco delle domande che potrebbero riguardare il programma e le associa a delle risposte brevi ed esaustive.
Questa iniziativa non rappresenta un caso isolato. Il Niosh ormai dagli anni ‘90 porta avanti simili progetti nel tentativo di incentivare la ricerca e la formazione nel mondo della pesca. Gli Stati Uniti infatti sono il quarto Stato al mondo per produzione ittica (2016), e il settore della pesca risulta più di molti altri complicato per quanto riguarda la sicurezza sul lavoro a causa delle importanti differenze geografiche e metereologiche dei vari Stati. Non è un segreto infatti che la pesca commerciale in una regione come la florida opera in condizioni molto diverse da quelle che si potrebbero incontrare in Alaska o nelle Hawaii. La vastità della zona economica esclusiva degli Stati Uniti e la differenza degli ambienti che ne fanno parte rendono quindi centrale la necessità di una formazione ed una ricerca portata avanti al livello locale, che tenga in considerazione le unicità non solo della geografia e del meteo ma che sia anche in grado di comprendere la natura delle diverse operazioni che concernono la pesca di una coltura specifica. Altrettanto importante la conoscenza delle imbarcazioni e dei loro sistemi. La speranza è di ridurre il numero di infortuni nel settore della pesca (specialmente quelli mortali).